モバイル回線とは？Wi-Fiとの違いと、画面の上で今どちらか見分ける方法

ユイ

会社から「在宅の会議はモバイル回線ではなく自宅のWi-Fiで」と言われました。でも、違いをうまく言えません

イト

どっちでもネットは見られるのに、何が違うの？

モバイル回線とは、スマホが携帯電話会社の基地局と電波でつながり、そこからインターネットへ出る道のことです。 Wi-Fiは、家や店のルーターへ電波でつなぎ、その先の家や店の回線からインターネットへ出る道です。違いは「最初にどこへつながるか」。今どちらを使っているかは、画面のいちばん上に出ています。

モバイル回線とは？携帯会社の基地局へつながる電波の道

スマホには、携帯会社と契約した自分の道があります。近くの基地局（携帯会社のアンテナ）と電波でやり取りし、その先は携帯会社の線でインターネットまで続くので、電波が届く所ならスマホ一台でつながります。

画面に出る「4G」「5G」「LTE」は、この道の方式が何世代目かを示す文字です。5Gは第5世代の意味で、5ギガという量ではありません（総務省の情報通信白書）。基地局の形や届く距離は基地局とはで見られます。

家でWi-Fiにつなぐと、スマホはこの道からいったん降りて、別の入口へ向かいます。

モバイル回線とWi-Fiの違いは「最初につながる先」

Wi-Fiは、スマホやPCを近くのルーターへ電波でつなぐ短い橋です。橋の先は、家なら光回線、店なら店の回線で、そこからインターネットへ出ます。

イト

Wi-Fiのマークが出ているときは、まず家のルーターへ行くんだね

ピコ

そう。ルーターの先に家の回線とインターネットが続く。Wi-Fiは、そこまでの橋なんだ

実際の速さは、電波の強さ、混み具合、契約した回線、機器の性能で決まります。Wi-Fiの電波の進み方はWi-Fiの仕組み、家の中で道を振り分ける箱の働きはルーターの仕組みにあります。

残る問いは、今この瞬間のスマホがどちらの入口を通っているかです。

今はWi-Fi？モバイル回線？画面の上で30秒で見分ける

スマホの画面のいちばん上を見ます。

• 扇形のマーク → Wi-Fi。近くのルーターへつながっています
• 4G・5G・LTEの文字だけ → モバイル回線。基地局へつながっています

両方の表示が出る機種でも、扇形のマークがある間はWi-Fiが先に使われます。Wi-Fiにつないだのに契約の量が減る場面は、ギガとWi-Fiの違いで確かめられます。見分けられれば、場面ごとの使い分けも選べます。

モバイル回線とWi-Fiの使い分けは、場面ごとに「まずこれ」

1. 家：まず家のWi-Fi。契約の量が減らず、ルーターに近い部屋ほど安定します
2. 外：まず自分のモバイル回線。公衆Wi-Fiは名前を確かめてからつなぎ、買い物やログインは自分の回線で（無料Wi-Fiはなぜ危ないと言われる？）
3. 外でPCを使う：スマホのテザリング。契約の量と電池の残りを見てから使います

この3つを基本にして、遅いときだけ切り替えます。3番目だけ少し不思議です。PCにはWi-Fiのマークが出るのに、使うのはモバイル回線だからです。

テザリングはどっちの入口？Wi-Fi表示でも中身はモバイル回線

テザリングは、スマホのモバイル回線をPCやタブレットに分ける使い方です。PCにはWi-Fiのマークが出ますが、橋の先はルーターではなくスマホで、入口はスマホの基地局への道です。

1. ノートPC
2. Wi-Fiなどでスマホへ
3. スマホのモバイル回線で基地局へ
4. インターネット

だから、PCで使った分もスマホの契約の量から減り、スマホの電波が弱い場所ではPCも遅くなります。つなぎ方はテザリングとは、宛先の住所（IPアドレス）の考え方はIPアドレスとはへ。

入口が分かると、「家のWi-Fiは遅いのに外の5Gは速い」日の原因も分けて探せます。

家のWi-Fiが遅く、外のモバイル回線が速いのはなぜ？

ユイ

家で動画が止まった日、Wi-Fiを切ったら速くなりました。家の回線が悪いんでしょうか

ピコ

切って速くなったなら、怪しいのはWi-Fiの橋か、橋の先の家の回線だよ

イト

橋と回線、どっちが悪いかはどう分けるの？

遅さの原因は、橋の手前と先で分かれます。

• Wi-Fiの橋（家の中）：ルーターから遠い、壁や家電、古いルーター、同じWi-Fiを使う機器の順番待ち（第22話で3台が1本の橋を分け合います）
• 橋の先（家の回線）：夜の混雑、契約している速さ
• 外が速い日：近くの基地局が空いている（電波が届かないときは圏外になるのはなぜかへ）

分けるには、場所と時間を一つずつ変えます。ルーターのそばで速くなれば橋、夜だけ遅ければ橋の先の混雑、Wi-Fiでもモバイル回線でも遅ければスマホかサービス側です。手順はインターネットが遅い原因へ。

ミニクイズ：モバイル回線とWi-Fiの違いを人に言える？

Q1. 画面の「4G」「5G」は、Wi-Fiの種類ですか？

A. いいえ。モバイル回線の方式が何世代目かを表す文字で、基地局への道を使っているしるしです。

Q2. Wi-Fiはインターネットそのものですか？

A. いいえ。近くのルーターまでの無線の橋で、その先に家や店の回線があります。扇形のマークが出ていてもページが開かない日は、橋の先で止まっています。

Q3. テザリング中のPCは、どの入口を使いますか？

A. PCからスマホへ橋を渡り、スマホのモバイル回線で基地局へ出ます。使った分はスマホの契約の量から減ります。

モバイル回線かWi-Fiか、画面の上のマークで見分ける

ユイの答えは「モバイル回線は基地局へつながる自分の道、Wi-Fiは家のルーターへ渡る橋」。会議を家のWi-Fiでするのは、契約の量を使わず、ルーターのそばなら安定するからです。

今すぐの一歩は一つ。画面のいちばん上を見てください。扇形のマークなら橋の上、4Gや5Gの文字なら基地局への道の上にいます。